З того моменту, як перші велосипеди почали виготовляти та продавати у другій половині 19-го століття у Франції, вони одразу стали тісно пов’язані з гонками.У ті перші роки перегони зазвичай проводилися на коротші дистанції, тому що низький рівень комфорту та будівельних матеріалів не дозволяли водіям їздити швидко протягом тривалого часу.Однак під тиском численних виробників велосипедів, які почали з’являтися в Парижі, перша компанія, яка створила перший сучасний велосипед, Michaux Company, вирішила просувати одну велику гоночну подію, яка викликала величезний інтерес у парижан.Ця гонка відбулася 31 травня 1868 року в парку Сен-Клу, а переможцем став англієць Джеймс Мур.Відразу після цього велогонки стали звичним явищем у Франції та Італії, де все більше і більше змагань намагалися розширити межі дерев’яних і металевих велосипедів, які на той час ще не мали гумових пневматичних шин.Багато виробників велосипедів повністю підтримували велогонки, створюючи все кращі моделі, призначені для використання лише для перегонів, і учасники почали отримувати дуже поважні призи на таких змаганнях.
У той час як велосипедні види спорту ставали все більш популярними, самі гонки почали проводитися не тільки на дорогах загального користування, а й на заздалегідь обладнаних гоночних трасах і велодромах.До 1880-х і 1890-х років велогонки були широко визнані одним із найкращих нових видів спорту.База шанувальників професійного велоспорту зросла ще більше завдяки популяризації довших гонок, зокрема італійської гонки Мілан-Тюрінг у 1876 році, бельгійської Льєж-Бастонь-Льєж у 1892 році та французької Париж-Рубе в 1896 році. Сполучені Штати також приймали свою частку гонок. , особливо в 1890-х роках, коли були популяризовані шестиденні перегони (спочатку примушували одного водія їздити без зупинки, але пізніше дозволили використовувати команди з двох осіб).Велосипедні перегони були настільки популярні, що їх включили до перших сучасних Олімпійських ігор у 1896 році.
Завдяки кращим матеріалам для велосипедів, новому дизайну та значно більшій популяризації серед громадськості та спонсорів французи вирішили організувати неймовірно амбітну подію – велогонку, яка охопить всю Францію.Перший Тур де Франс, розділений на шість етапів і охоплюючи 1500 миль, відбувся в 1903 році. Почавшись у Парижі, гонка переїхала до Ліона, Марселя, Бордо та Нанта, перш ніж повернутися до Парижа.Маючи великий приз і чудові стимули підтримувати хороший темп 20 км/год, майже 80 учасників зареєструвалися для цієї складної гонки, причому Моріс Гарен завоював перше місце, проїхавши 94 години 33 хвилини 14 секунд і вигравши приз, який дорівнює річній зарплаті шість робітників заводу.Популярність Тур де Франс зросла до такого рівня, що 1904 гонщики були в основному подані людьми, які хотіли обдурити.Після багатьох суперечок і неймовірної кількості дискваліфікацій офіційну перемогу отримав 20-річний французький пілот Анрі Корне.
Після Першої світової війни ентузіазм щодо професійних велогонок повільно набирав обертів, здебільшого через смерть багатьох провідних європейських водіїв та важкі економічні часи.До того часу професійні велогонки стали дуже популярними в США (які не віддавали перевагу гонкам на довгі дистанції, як в Європі).Ще один великий удар по популярності велоспорту завдала автомобільна промисловість, яка популяризувала швидші способи пересування.Після Другої світової війни професійний велоспорт зумів стати ще більш популярним у Європі, залучивши найбільші призові фонди та змусивши велосипедистів з усього світу змагатися на численних європейських змаганнях, оскільки їхні рідні країни не могли зрівнятися з таким рівнем організації, конкуренції. і призові гроші.До 1960-х років американські водії вийшли на європейську велоспортну сцену, однак до 1980-х років європейські водії почали все більше змагатися в Сполучених Штатах.
До кінця 20-го століття з’явилися професійні перегони на гірських велосипедах, а сучасні композитні матеріали зробили велоспорт 21-го століття ще більш конкурентоспроможним і цікавим для перегляду.Більш ніж через 100 років Тур де Франс і Джиро д'Італія — дві найпопулярніші велогонки на довгі дистанції у світі.
Час публікації: 07 липня 2022 р